Con el sudor de su navegador
Desnudo hasta la cintura, con un cigarrillo encendido colgando de sus labios, un joven trabajador chino de la provincia de Zhejiang comienza un aburrido turno de medianoche en su trabajo. Durante las próximas 10 a 12 horas, estará recolectando bienes destinados a un país desarrollado. La diferencia es que no está fabricando zapatos, ni juguetes o utensilios de plástico para cocina. Está "jugando" en un juego online. Con el podrían estar, en el mismo negocio, desde media docena hasta 100 empleados. En toda China, quizás 100.000 o algo más. Conocidos como "granjeros de oro", tienen que matar monstruos virtuales como forma de vida. Su trabajo es recolectar oro o la moneda que se utilice en los MMORG (Massively Multiplayer Online Role-playing games) o juegos de rol online multijugador masivos como World of Warcraft, Everquest o Lineage para que la empresa que los contrata lo convierta luego en moneda real. Ge Jin, un estudiante de doctorado en la UC San Diego, que explica que son como trabajadores inmigrantes en los mundos virtuales, descubrió el fenómeno cuando un amigo decidió abandonar sus estudios de ingeniería para regresar a Shangai y abrir una "granja de oro". Aunque el negocio de su amigo finalmente fracasó, Jin encontró el tema para su tesis doctoral (ver su sitio Web)y para un documental (video en YouTube: Chinese Gold Farmers). Los granjeros que encontró Jin tienen entre 18 y 25 años y ganan entre 40 y 200 dólares por mes, con unos ingresos medios de 100 dólares - más o menos lo que ganarían con un trabajo manual en una fábrica. A muchos "granjeros" - incluso los que se quejan de aburrimiento, alienación y encuentros hostiles dentro del juego con jugadores "amateur" - les gusta de manera entusiasta lo que hacen. Es posible encontrarlos despues del trabajo jugando en cibercafés dentro de los mismos juegos, pero por diversión. Más información en: By the Sweat of Their Browser