¿Qué quieren los estudiantes de educación superior del aprendizaje en línea?
Se estima que el mercado mundial de la educación en línea va a crecer de $107 mil millones en 2019 a $350 mil millones para 2025, a una tasa de crecimiento anual compuesta del 18.3%. https://www.researchandmarkets.com/report/online-education#src-pos-16
Un estudio de Gallup y Anthology encontró que el 61% de los estudiantes universitarios prefieren una modalidad híbrida que combine componentes en línea y presenciales. https://www.gallup.com/analytics/349484/exploring-student-preferences-for-online-education.aspx
Según un informe de Educause, los principales desafíos para los estudiantes en el aprendizaje en línea incluyen la motivación, la interacción con instructores y compañeros, y la falta de habilidades de aprendizaje en línea. https://er.educause.edu/articles/2023/6/9-ways-to-help-students-use-technology-to-get-the-most-out-of-college
De acuerdo con los datos de la UNESCO, en 2021 había más de 220 millones de estudiantes matriculados en la educación superior en todo el mundo, lo que representa un aumento significativo del 5,7% con respecto al año anterior. El aprendizaje en línea y la educación a distancia han permitido que más personas tengan acceso a la educación superior en todo el mundo.
En los Estados Unidos, más de 6,6 millones de estudiantes tomaron al menos un curso en línea como parte de su educación superior en 2021. Sin embargo, en países de ingresos bajos y medios, como en algunos países de África y Asia, la tasa de matriculación en la educación superior es inferior al 20%.
Los expertos afirman que la educación virtual ha llegado para quedarse y las universidades deben adecuar sus modelos educativos. https://www.gob.pe/institucion/sineace/noticias/320776-expertos-en-educacion-superior-afirman-que-la-educacion-virtual-llego-para-quedarse
La educación en línea, tanto remota como híbrida, está ganando una mayor participación en la educación superior en todo el mundo.
En su informe "What higher education students want from online learning" (junio 2023), cuyo contenido voy a resumir en este artículo, McKinsey presenta los resultados de una encuesta realizada a más de 7.000 estudiantes en 17 países para determinar qué elementos del aprendizaje en línea valoran más.
El informe destaca que, aunque impulsado inicialmente por la pandemia de COVID-19, muchos estudiantes ahora prefieren incorporar algunos aspectos del aprendizaje en línea debido a su mayor conveniencia y accesibilidad en comparación con la instrucción presencial tradicional. Casi el 65% de los encuestados dijo que quieren que algunos elementos de su experiencia de aprendizaje permanezcan virtuales.
Los estudiantes valoran la flexibilidad y la conveniencia del aprendizaje en línea
Cuando se les pidió que clasificaran las características que deberían permanecer o convertirse en virtuales, los tres principales fueron: clases grabadas disponibles para ver más tarde, fácil acceso a materiales de estudio en línea y flexibilidad para trabajar y estudiar.
Sin embargo, muchos estudiantes aún dudan en inscribirse en programas completamente remotos, citando como principales razones el temor a distraerse, aburrirse si la experiencia no es motivadora y la falta de disciplina para completar el programa en línea. Estos hallazgos sugieren que algunos programas en línea no han logrado generar una experiencia de aprendizaje atractiva.
Los aspectos sociales también moldean las actitudes hacia los modelos presenciales, híbridos y completamente remotos. Los estudiantes que prefieren el aprendizaje híbrido dicen que les gusta la combinación de flexibilidad e interacciones entre pares, mientras que los que prefieren la modalidad presencial mencionan que ofrece más apoyo y oportunidades de interacción con compañeros.
El informe destaca algunas diferencias regionales relevantes en las preferencias de los estudiantes:
En las Américas en general, los estudiantes dieron mayor importancia a atributos como la certificación de habilidades, las experiencias omnicanal y las evaluaciones de preparación previas al curso. En Estados Unidos y la mayoría de países europeos, los estudiantes disfrutan estudiar de forma independiente, tomar clases asincrónicas y contar con una plataforma virtual de soporte inteligente. En contraste, en Brasil, México y Perú los estudiantes valoran más el apoyo personalizado, como un coach para ayudarlos a navegar por temas académicos, profesionales y personales. En Chile, Italia, Perú, Arabia Saudita y España, los estudiantes valoraron mucho el apoyo universitario para encontrar pasantías.
Los elementos clave que los estudiantes más valoran en los programas en línea
De acuerdo con la encuesta, existen tres elementos clave que los estudiantes valoran en los programas en línea:
Lo básico sigue siendo importante: características como un contenido actualizado, la estructura del curso y la relevancia de los instructores son muy importantes para los estudiantes de todos los países encuestados. Por ejemplo, en 16 de los 17 países, los estudiantes dijeron que un curso en línea muy bien organizado con una ruta clara y una guía paso a paso para lograr sus objetivos estaba entre los cinco elementos más importantes.
Las características más costosas no son necesariamente las más valoradas: atributos en línea que son costosos de implementar, como la realidad virtual, o el contenido visual sofisticado, no se ubican entre las principales prioridades de la mayoría de los estudiantes.
La edad de los estudiantes y el tipo de programa no influyen significativamente en la percepción de la calidad de las experiencias de aprendizaje en línea. Las percepciones fueron consistentes entre grupos de edad, áreas de estudio y niveles educativos.
Estrategias clave para diseñar experiencias en línea atractivas para los estudiantes
El informe identifica también tres pasos clave para diseñar experiencias en línea atractivas para los estudiantes:
1. Escuchar a los estudiantes, establecer metas de transformación y evaluar el panorama:
Comienza por averiguar qué les gusta a los estudiantes de los programas híbridos, remotos y presenciales que ofrece la universidad actualmente. Guiados por los 24 atributos de la encuesta, las instituciones pueden encuestar a sus estudiantes para identificar áreas específicas de mejora.
2. Combinar lo básico con elementos diferenciadores:
Garantizar que el programa cubra los elementos básicos muy valorados (contenido actualizado, estructura clara, relevancia de la facultad), además de incorporar elementos diferenciadores como coaching personalizado, plataformas inteligentes o acceso móvil según las preferencias de los estudiantes.
3. Diseñar un plan de acción e implementación:
Desarrollar un plan detallado que incluya recursos, responsabilidades, plazos e hitos clave. Establecer una estructura de gobernanza que involucre a las partes interesadas y facilite la adopción de los nuevos modelos por parte de profesores y personal.
El rol de los Docentes
En cuanto a la participación y adopción por parte de los profesores y el personal administrativo que, desde mi punto de vista, es fundamental para el éxito de cualquier nueva iniciativa de aprendizaje en línea en las instituciones de educación superior, el informe no profundiza mucho en este aspecto, pero basándome en mi experiencia, puedo compartir algunas recomendaciones clave:
1. Involucrar a los profesores desde el principio: Es crucial involucrar a representantes de los profesores y el personal desde las primeras etapas de diseño e implementación de los nuevos modelos de aprendizaje en línea. Escuchar sus perspectivas, preocupaciones y sugerencias desde un inicio generará mayor aceptación y compromiso.
2. Brindar capacitación y recursos adecuados: La transición al aprendizaje en línea requiere que los profesores desarrollen nuevas habilidades pedagógicas y tecnológicas. Las instituciones deben invertir en programas de capacitación sólidos que les permitan dominar las herramientas y metodologías de enseñanza en línea de manera efectiva.
3. Reconocer y compensar el esfuerzo adicional: Diseñar e impartir cursos en línea de calidad implica una carga de trabajo adicional para los profesores. Es importante que las instituciones reconozcan y compensen adecuadamente este esfuerzo extra, ya sea mediante incentivos económicos, alivio de otras responsabilidades o reconocimiento en los procesos de evaluación y promoción.
4. Establecer comunidades de práctica y mentoría: Fomentar la creación de comunidades de práctica donde los profesores puedan compartir experiencias, mejores prácticas y apoyarse mutuamente en la adopción de los nuevos modelos. Los programas de mentoría, donde profesores experimentados guíen a sus colegas, también pueden ser muy valiosos.
5. Comunicar y celebrar los éxitos: Mantener una comunicación constante sobre los avances, beneficios y éxitos de los nuevos programas en línea. Celebrar y reconocer públicamente a los profesores y personal que están liderando la adopción efectiva de estas iniciativas.
En resumen, el informe brinda una perspectiva muy valiosa sobre lo que los estudiantes de educación superior buscan en el aprendizaje en línea. La mayoría de los estudiantes desean mantener al menos algunos aspectos del aprendizaje virtual después de la pandemia. Sin embargo, un porcentaje significativo está insatisfecho con las experiencias en línea que ofrecen sus universidades.
Las instituciones pueden mejorar sus programas en línea al escuchar a los estudiantes, centrarse en los elementos básicos y diferenciales que valoran, y diseñar e implementar estrategias para ofrecer mejores experiencias y resultados.
Por otro lado, el cambio a modelos de aprendizaje en línea es un proceso que requiere la participación activa y el compromiso de los profesores y el personal. Las instituciones deben invertir en capacitación, incentivos, recursos, comunidades de apoyo y una comunicación efectiva para facilitar una adopción exitosa de estas nuevas modalidades educativas.
Acceso a la versión original del informe en: https://www.mckinsey.com/industries/public-sector/our-insights/what-do-higher-education-students-want-from-online-learning